L'Office européen de sélection du personnel (O.E.S.P.) a été créé en juillet 2002 et est devenu opérationnel en janvier 2003. Il est chargé d'organiser des concours généraux pour la sélection d'un personnel hautement qualifié, en vue d'un recrutement dans toutes les institutions de l'Union européenne, notamment le Parlement européen, le Conseil, la Commission européenne, la Cour de justice, la Cour des comptes, le Comité économique et social européen, le Comité des régions et le Médiateur européen.

L'Office rassemble les ressources des diverses institutions européennes afin de mieux planifier et organiser le recrutement des fonctionnaires de l'Union européenne. Les personnes souhaitant travailler pour l'une des institutions de l'U.E. doivent maintenant s'adresser à une seule adresse, l'O.E.S.P., ce qui facilite la planification des concours et l'application de normes et de principes de recrutement uniformes.

L'O.E.S.P. peut également aider certaines institutions à organiser des campagnes spécifiques de recrutement, par exemple pour des postes d'agents temporaires ou auxiliaires. Le budget annuel de l'Office s'élève à environ 21 millions d'euros,
soit 11 % de moins que le montant précédemment dépensé par l'ensemble des institutions.

Toutes les institutions doivent recruter davantage de personnel pour assurer la charge de travail croissante résultant du futur élargissement. La première priorité de l'O.E.S.P. est donc d'organiser des concours liés à l'élargissement,
qui ont débuté en 2003.